EXIT: DE DIAMANTEN KOGEL

Bob Mendes & Henri-Floris Jespers

Het was te verwachten, Henri-Floris Jespers zit nauwelijks aan de zijde van de grote architect, en een van zijn levenswerken, dat hij samen met Bob Mendes opstartte, De Diamanten Kogel (DDK), wordt opgeheven. Een van de redenen is het feit dat er veel te weinig persbelangstelling voor was - de literaire snobs wilden er nog steeds niet aan, maar belangrijker nog was het feit dat er geen nieuwe sponsoren konden gevonden worden, en je weet het of je weet het niet, het gaat hier om behoorlijke bedragen.

DDK was een prijs voor de beste in het Nederlands geschreven detectiveroman, thriller of anderszins spannend boek. Zo is er bijvoorbeeld Smeergeld, het vierde boek van Nausicaa Marbe, over een ‘klokkenluider’ dat eerder een zedenroman is, naast Wrede schoonheid van Mieke de Loof, een historische misdaadroman die zich afspeelt in

Wenen op het einde van de Donau-monarchie.

Ik herinner me nog als de dag van gisteren, terwijl het toch 2002 was, dat voor de eerste keer de prijs van de diamanten kogel werd uitgereikt. De prijs: een boksbeugel met vier diamanten, een kunstwerk van Wim Delvoye. De boksbeugel werd later afgeschaft en vervangen door een geldprijs, omdat de boksbeugel op de lijst van de verboden wapens staat.

Bob Mendes, het levend voorbeeld van wat DDK behelsde, zat op zijn stoel te schuifelen ‒ was hij niet de mede-initiatiefnemer? ‒  en zijn gezicht veranderde langzaam van geloof in de overwinning naar ongeloof, toen de prijs werd toegekend aan de begrafenisondernemer Benny Baudewyns voor diens tweede boek De Emerson locomotief. Mendes kreeg ook het volgende jaar de prijs niet voor zijn roman Bloedgeld, want Dossier K van Jef Geeraerts reed hem in de wielen. De derde keer was het echter raak met Medeschuldig.
De nogal eens veranderende, maar steeds zeer competente jury is al die jaren onpartijdig haar keuze blijven maken onder voorzitterschap van Henri-Floris Jespers.

Toen DDK in 2017 op het Antwerpse stadhuis werd uitgereikt ‒ Jan Van der Cruysse kreeg hem voor zijn debuutroman Bling Bling ‒ was Henri er niet meer bij, zijn ziekte was te ver gevorderd.

De winnaars van de DDK: Benny Baudewyns (2002), Jef Geeraerts (2003)†, Bob Mendes (2004), Esther Verhoef (2005), Felix Thijssen (2006), Patrick Conrad (2007), Simon De Waal (2008), Bavo Dhooge (2009), Mieke de Loof (2010), Elvin Post (2011), Almar Otten (2012), Rudy Soetewey (2013), Jacob Vis (2013), Nausicaa Marbe (2015) en Jan Van der Crysse (2016).

Rest nu nog enkel de Gouden Strop, de Nederlandse tegenhanger van DDK.

Deze commentaar wilde ik je niet onthouden:
Flauw van je om de Poirot-prijs weg te moffelen, en te verhelen dat de Gouden Strop een schietkraam is geworden nu je als uitgever moet betalen om mee te doen aan het cirkus. (ook al betreur ik zelf dat DDK verdwijnt).