VIJGEN NA 3 DECEMBER

Joseph Conrad werd geboren als Jozef Teodor Konrad Nalecz Korzeniowski uit Poolse ouders op 3 december 1857 in Berdytsjiv (Rusland - tegenwoordig Oekraïne). Toen hij vier jaar was, werd zijn vader verbannen wegens het schrijven van opruiende geschriften. Vier jaar later verloor hij zijn moeder aan tuberculose en weer vier jaar later stierf zijn vader. Hij werd opgevangen door een oom, maar vier jaar later, hij was zestien, liep hij weg en belandde in Marseille, waar hij aanmonsterde op een Frans schip. In 1878, hij was net 21 jaar, was hij zo zwaarmoedig dat hij probeerde zelfmoord te plegen door zichzelf in het hart te schieten. Hij miste! Hij herstelde en monsterde opnieuw aan, deze maal op een schip van de Engelse handelsvloot, wat het begin was van een zestienjarig avontuur op zee, als visser, smokkelaar en kapitein. Maar het was ook daar dat hij begreep dat zijn Poolse naam voor Engelssprekenden onoverkomelijk was, zodat hij zich omdoopte tot Joseph Conrad.

Zijn verlangen om Afrika te zien, werd ingelost toen hij aanmonsterde op een schip dat de Congorivier opvoer. Deze reis ligt aan de basis van Hart der Duisternis, boek dat later als basis zou dienen voor heel wat verfilmingen en uiteindelijk voor het filmisch meesterwerk Apocalyps Now.
Maar ook zijn Toean Jim (Lord Jim) werd verfilmd , eerst door Victor Fleming in 1925 en in 1965 door Richard Brooks met sterren zoals Peter O'Toole, James Mason en Curd Jurgens. Als je de films en televisiefilms optelt die naar Conrads werk zijn gemaakt kom je aan zesenzestig stuks.