EEN GOED JAAR VOOR HET BOEK

Een zekere Shan Wang schrijft in January Magazine (met basis in Canada) dat 2013 een goed jaar was voor het boek. Daarbij zegt hij dat jonge mensen liever gedrukte boeken lezen dan e-books en dat romans lezen empathie bij de lezers losmaakt, wat dan volgens diezelfde Wang wordt bewezen door het feit dat in de dagen na de brand van de bibliotheek in Tripoli, heel wat inwoners van de stad gingen helpen bij de restauratie van beschadigde boeken.

Shan beweert ook dat, ondanks de theorie dat men het gedrukte boek binnen korte tijd naar het graf zal dragen, het goed gaat met het boek. Het toenemend aantal blogs rond boeken luidt een nieuwe trend in, sommige steken zelfs de loftrompet voor het fysieke boek. Het boekfetisjisme zou wel eens een averechts effect kunnen produceren – één blog maakt trouwens een karikatuur van het boek en heeft het alleen over de ruggen van boeken, zonder ook maar een letter te spenderen aan de inhoud. Weer een andere blog schrijft alleen over de achtergelaten boeken op de trottoirs van Brooklyn. Wat de bezorgdheid van Shan opwekt, is het feit dat mensen het boek als een object gaan zien en niet iets om te lezen. Maar dat is natuurlijk niet zo.

Deze blogs zijn ook bedoeld om het lezen te bevorderen en niet het verzamelen van boeken. Je kunt natuurlijk op je iPad ook met een vinger het blad omdraaien, maar dat blad is niet gemaakt van houtpap, maar van aluminiumsilicaat.

Nu meer dan ooit, zegt Shan, keren we terug naar het fysieke boek en de plaatsen waar ze te koop/te huur zijn, dankzij de hulp van websites als Book Porn, Library Porn, Fuck Yeah en Book Artist de laatste twee ongewone gemixte mediasites. Wil je enkel een box met boekruggen, kun je volgens Shan best even gaan kijken op Book Fetish. Ikzelf ben in het bezit van een sleutelhanger – een boek met ingeschroefde haken – die zichzelf sleutelroman noemt. Dus werp een boek nooit weg!

Het magazine The Believer heeft een serie online staan met poet’s bookshelves in wan- of op orde. Dan heb je de boeksite die het enkel met plaatjes doet Bookshelf Porn en beelden geeft van hoe mensen hun boeken opslaan of rangschikken. Deze sites zijn gedeeltelijk onder te brengen bij hen die het boek als object zien, trofeeën en souvenirs voor de checklisthappy generatie. En wat te zeggen van een blog die ons wil verleiden met de kleurige omslagen van pornoboeken en een geweldige typografie.

Maar de cijfers liegen nu eenmaal niet, het fysieke boek kent nog steeds hoge verkoopcijfers, ondanks het lichte stijgen van het e-book. En dat heeft ook andere gevolgen, zo is er de terugkomst te melden van het gedrukte exemplaar van de Los Angeles Review of Books, waar deze voorheen enkel nog on line te raadplegen was.

Het fysieke ingenaaide boek met zijn stofwikkel, de door een kenner ontworpen bladspiegel, is op zichzelf niet genoeg om alles te omvatten wat er wordt aangeboden op het internet, maar zie deze laatste enkel als een aanvulling, want lezen in uit zichzelf treden, andere levens dan het zijne leven, en dat doe je best met een boek in de hand.

En het blijft leuk om naar je boekenkast te kijken!