KING OF THE MOUNTAIN

 

Opnieuw is een held uit mijn tienerjaren over de Regenboogbrug gegaan. Bobby Unser, "uncle Bobby", was van 1934. 

Bobby in zijn glorietijd

Zijn vader heette Jerry en had een garage in Albuquerque, New Mexico, langs de legendarische Route 66. Ik heb geen zin om in detail in te gaan op de carrière van Bobby, of van zijn broer Al, of van Al's zoon, Al junior, aka little Al, wegens gewoonweg geen beginnen aan... Onder hun drieën wonnen ze NEGEN keer de Indianapolis 500, ga d'r maar eens aan staan. Racing Royalty.

De keren dat er een Unser won in de legendarische klimkoers naar Pikes Peak, de hoogste top van de Rocky Mountains, zijn nauwelijks te tellen. Nadat Bobby zes keer op rij won (van 1958 tot 1963), gingen er stemmen op om de berg "Unser's Peak" te noemen... Want de Unsers hadden iets met The Race to The Clouds.

  https://www.youtube.com/watch?v=6NUH5_llTbg

 In 1985 werd de race gewonnen door de Française Michèle Mouton, aan het stuur van een Audi Quattro, één van die monsterachtige rallymachines van de Groep B uit de jaren 80. Bobby, die zijn mening nooit achter stoelen of banken stak -politieke correctheid was aan hem niet besteed- gaf luidkeels uiting aan zijn ongenoegen dat that woman! alle mannen naar huis had weten te rijden. Sommigen probeerden hem erop attent te maken dat er iemand achter 'm stond maar Bobby raasde gewoon op z'n Bobby's door. Tot hij zich dan toch omdraaide en oog in oog stond met that woman, die 'm aankeek met een blik die gletsjers zou kunnen doen aangroeien. Even heerste er een doodse stilte. Toen zei Mouton, met een stem waar de ijspegels nog aanhingen: If you've got the balls for it, I'll race you down the mountain!

Volgens de legende was dat het enige moment in de geschiedenis dat Bobby Unser ooit met zijn mond vol tanden heeft gestaan. Michèle Mouton's uitdaging werd trouwens niet aangenomen en de twee werden zowaar vrienden, of toch een soort vrienden. Bobby placht Michèle that French volcano te noemen.

Het jaar daarop kwam hij, 52 jaar oud, zelf aan de start met een Audi Quattro en verbeterde het record van Mouton met niet minder dan 16 seconden. (Totaaltijd: 11 minuten, 9 seconden, 22 honderdsten) Niemand anders dan Bobby Unser zou King of the Mountain zijn!

Bobby, Al, little Al; de opgestoken vingers zijn het aantal overwinningen in de 500

Men kan uren doorgaan met anekdotes te vertellen over Bobby Unser. Hoe hij, in een periode tussen twee huwelijken (hij heeft er in totaal zes of zeven gehad, de wereld is de tel kwijtgeraakt), in de Howard Johnson's van Indianapolis logeerde en dat gebruikte als pick up line. Hij begaf zich dan naar de lokale supermarkt, soms in zijn race overall, laadde een kalkoen in zijn winkelwagentje en toerde rond in de rayons tot hij een dame zag die 'm beviel. Hello, I'm Bobby Unser and I have a problem... Het probleem was, zo legde hij uit, dat hij als gescheiden man tijdelijk in de Howard Johnson's verbleef en daar die kalkoen zelf niet kon klaarmaken. Zou hij misschien gebruik mogen maken van de keuken van mevrouw om zijn kalkoen te braden? Volgens Bobby zelf werkte de truc één keer op twee maar hij dikte de dingen graag wat aan. Het zal wel één op vier zijn geweest.

Ma Unser met Al en Bobby.
En haar chili!

Het is onbegonnen werk om Bobby Unser te vatten in enkele paragrafen. Liever zou ik hem willen gedenken met een specialeke. Mary Unser, de moeder van Bobby en Al, heeft tot haar dood elke Indy 500 bijgewoond waaraan haar zoon(s) deelnam(en). Om de safety crews, die mogelijk haar kind van de dood zouden moeten redden, een plezier te doen, ging ze over tot het bereiden -in Gasoline Alley, de pits van de Indianapolis Motor Speedway- van haar eigen roemruchte chili con carne. "Chili Day" werd een traditie van de Indy 500. Het eerste jaar maakte Mary 10 gallons chili, op het einde was dat 50 tot 75 gallons. Er waren nooit restjes.

Ziehier dus, ter herinnering aan Bobby, het recept voor ma Unser's legendarische chili (in menselijke hoeveelheden)

1 pound lean pork (tenderloin or chops)

1 medium onion

1 clove fresh garlic

1 can diced tomatoes

3 cups fresh roasted, peeled and diced green chili (medium to hot)

1 shake dried oregano

Salt to taste

1. Remove all fat from pork and cube. Saute pork, onion and garlic until cooked. Add tomatoes with juice to skillet. Add oregano, salt and green chili. Simmer about 35 minutes. Pinto beans may be added, if desired, or served as a side dish. Serve with warm tortillas.

2. To roast fresh green chilis, rinse chilis and place on a hot barbecue rack. Turn chilis until skin is uniformly roasted. Place chilis in a bowl, and cover with a damp dishcloth. (This allows the chilis to "sweat" and the skin to loosen from the meat of the chili). Wait 15 minutes, then begin removing the skins, and remove the stem along with the seed stem. Keep some seeds to add for flavor.

Volgens velen die ma Unser's chili ooit geproefd hebben, zat er ook een flinke scheut Tequila in. Naar eigen goeddunken, lezer.